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五胡十六国可以说是中国历史上最混乱的时期之一，先后十六个国家在北方大地互相攻杀，但谁都没能一统天下，只有前秦和后来的北魏做到了统一北方。而苻坚虽然没能统一天下，但是他手下的好几个将军后来都成为了称霸一方的君主，其中吕光就兵出玉门，成为了“西域之王”。那么他是如何做到的呢？
上图_ 前秦 版图
前秦统北，剑指西域
公元4世纪80年代，已经混乱了70多年的北方大地，迎来了一个有希望重新一统天下的政权——前秦。它是“五胡”中的氐族符氏家族建立的政权，在前两代君主苻健和符生的统治下，在关中地区站稳了脚跟。随后十六国时期最牛逼的君主苻坚取代符生，将前秦国势带上了巅峰。
他在王猛、邓羌等狠人的辅助下，扫灭了前燕、前凉、仇池、代、蜀等政权，不仅统一了北方大地，还将国境线推到川蜀地区，对东晋形成了两面夹击之势。同时它在文治方面也很有成就，尊重士族，注重农桑，兴修水利，发展教育，推行胡汉融合。
上图_ 西域三十六国（汉时期)
自西晋灭亡后，中原就失去了对西域大地的掌控，西域重新陷入分裂混战的状态。苻坚在搞定北方后，就将目光投向了西域。公元382年，车师前部王弥窴、鄯善王休密驮因与龟兹等西域国家产生矛盾，赴长安朝贡时表示龟兹、大宛等国虽然向天朝朝贡，但是身怀二心，希望王师能够效仿汉朝建立西域都护府之故事，我们愿意帮助你们征服西域。这就是想借前秦军队之手消灭自己的敌人。
此时的苻坚志得意满，认为前秦军天下无敌，攻克西域自然也不在话下。符融认为万里远征西域是赔本买卖，苻坚也不听。于是他任命跟随自己多年的大将吕光为使持节、都督西讨诸军事，也就是征西战争的总指挥，带着与凌江将军姜飞、轻车将军彭晃、将军杜进和康盛等人，率领七万五千马步军兵，从长安出发，踏上了征讨西域的路程。
上图_ 王猛（325年—375年），字景略，东晋北海郡剧县（今山东潍坊寿光东南）人
讨灭龟兹，征服全境
这吕光何许人也？他是苻坚的心腹王猛引荐给苻坚的人才。他以“举贤良”进入前秦政府工作长胜证券，在地方官任期内深受百姓爱戴。之后跟随苻坚南征北战，屡立战功，到后期帮助苻坚多次平定各地的叛乱甚至是宗室谋反事件，展现出了独当一面的统帅之才。因此这次征讨西域的军事行动，苻坚才会让吕光负责。
383年，吕光以车师前部王弥窴、鄯善王休密驮为向导，从首都长安一路向西，出玉门关，跨越300多里的沙漠地区。西域各小国多年菜鸡互啄，没想到中原来的大军忽然神兵天降，焉耆等小国吓得不敢抵抗，纷纷投降，吕光的大军很轻松地就占领了这些地区。
此次出征最大的目标是消灭龟兹。龟兹在很长一段时间都是西域诸国最强大的存在，在东汉年间，班超收复西域三十六国最大的阻碍也是龟兹。但是龟兹虽然强，也没法和七万多秦军对抗，龟兹王帛纯在都城固守，并且驱使城外的居民进城帮助防守。龟兹的各附庸侯王在帛纯的严令下，也只得协助对抗前秦军。
上图_ 龟兹国 壁画
吕光带着军队进驻城南，开始攻城。同时他下令每5里设置一个营帐，以疑兵之计欲向龟兹展示兵多将广，想迫使对方开城投降。帛纯感觉快要顶不住了，于是派使者贿赂周边的狯胡部落，狯胡王星夜让其弟呐龙、大将侯将馗率骑兵20余万，以及龟兹的小弟温宿和尉头等国军队共达70多万人，救援龟兹。
以当时西域的条件，这70多万人明显是虚张声势的虚数，实际上能有十几万就不错了。不过即便是十几万，对吕光来说也是敌众我寡。而且这些兵士擅长骑射和戈矛，披着防御力很强的锁子甲，又会用绳子套人的战法，吕光的部众见了都心生害怕，各个将领想要坚守营寨，防御敌军攻打。而吕光认为坚守营寨后勤会不支，而且容易让对方各个击破，要想取得胜利，必须要与敌人来一场决战。
上图_锁子甲
吕光在深思熟虑之后，下令让各营寨的军队集中一处，训练钩锁阵法以对抗敌军的强弓硬弩，同时让精锐骑兵迂回奔走，随时策应战场。终于在384年的七月，两支大军在龟兹城西相遇，吕光沉着冷静地指挥军队，按照预定的战法大破敌军，斩首万余级，顺势攻下了龟兹城。帛纯连夜出逃，龟兹的盟友和小弟们纷纷向吕光投降。
吕光任命帛纯的弟弟震做新的龟兹王，至此完成了平定西域的任务。八月苻坚知道了这个消息，任命吕光为都督玉门以西诸军事、西域校尉。但是苻坚的这个委任状被挡在了半路上，没有传到吕光手中，这是怎么回事呢？
上图_ 淝水之战，前秦大败
苻坚身死，吕光建国
原来啊，在吕光征讨龟兹的同一年，苻坚带着90万人的大军在长江沿岸败于8万东晋军队之手，狼狈撤回长安。之前前秦军征服的政权和部族，由于还没有完成消化统合工作，在此时就趁机叛离，让偌大的前秦帝国陷入崩溃的局面。而在当时的河西走廊，凉州刺史梁熙准备割据自立，于是拦截了苻坚派往西域的使者，让吕光无法和中原沟通消息。
吕光此时还不知道中原已经大乱，在高僧鸠摩罗什的劝说下，用二万多头骆驼满载西域珍宝奇玩，并驱赶骏马万余匹，带着大军准备东归。高昌太守杨翰建议梁熙把守隘口，阻挡西征军入境，而吕光直接东进，迫使杨翰开城投降，进而敦煌太守和晋昌太守都投靠了吕光。
此时的吕光已经知道中原大乱，苻坚被叛军围困在长安的消息。他对苻坚还是挺忠心的，想要率军前去长安救援。但是梁熙反而发布檄文责备吕光擅自作主回师，并派儿子鹰扬将军梁胤和振威将军姚皓、别驾卫翰带着五万兵众去在酒泉堵截西征军。吕光也发檄文申斥梁熙擅自阻止西征军还朝，又不去救援主上，同时派彭晃、杜进、姜飞等将，在安弥击败了梁胤的阻截军队。武威太守很会来事，直接把梁熙绑了交给吕光。
上图_ 前秦宣昭帝苻坚（338年—385年10月16日），字永固，又字文玉
386年九，吕光得知了苻坚在长安被姚苌勒死的消息，这消息对他犹如晴天霹雳。因为苻坚对他恩宠有加，没有苻坚就没有如今掌控西北的吕光。吕光嗷嚎大哭，下令全军为苻坚披麻戴孝，并代替前秦朝廷宣布改元大安，给自己加了使持节、侍中、中外大都督、督陇右河西诸军事、大将军、邻护匈奴中郎将、凉州牧、酒泉公等头衔。从这可以看出吕光也有割据自立的心思，但是他还是服苻坚一人。苻坚如果在世他不会这么做，苻坚一死他就没有心理负担了。
但就在吕光宣称这些头衔之后，接连遭到尉祐兄弟徐炅、彭晃、前凉君主张大豫等人的反叛和攻击，不过最终将他们一一收拾掉。在平定叛乱的过程中，部将杜进功劳很大，被任命为辅国将军和武威太守，但是在他问自己的侄子石聪中原人如何看待自己的施政状况的问题时，得知中原人只知道有杜进不知道有吕光的回答。吕光觉得自己被杜进架空了，于是找借口诛杀了杜进。同时吕光在辖地的刑法严酷，在部下的规劝下才改为宽简之政。从这也可以看出吕光其实是很严酷的性格。
上图_ 吕光（337年～399年），前秦著名将领，后凉开国君主
吕光在西北统治的根基稳固，称帝建国的心思越来越强烈。389年，趁着麒麟出现于金泽县的祥瑞，吕光自称三河王，大赦天下，改元麟嘉，设置百官，将妻子儿女全部封为王室成员，甚至设置太庙，将自己的父祖等人都列入祭拜。之后吕光又听从部下的建议，追尊吕望为始祖，有强行认祖宗的味道在里面了。
吕光当时有个死对头西秦政权，在前秦皇帝符登的支持下，国主乞伏乾归据金城自称大将军、大单于、金城王，统辖秦州、凉州一带的游牧部族，声势浩大。392年，西秦怂恿南羌部落首领彭奚念率先攻下吕光的重镇白土津，吕光先后派弟弟吕宝和儿子吕纂进攻金城和彭奚念，都大败而回。吕光只得亲率大军出征，在夺回白土津后直取枹罕，击溃彭奚念军。在395年，吕光又率大军讨伐西秦，成功让西秦成为自己的附属。
上图_ 后凉、西凉、南凉、北凉
396年，功成名就的吕光建国大凉（也就是后凉），自号大凉天王，改元龙飞，终于成为了“西域之王”。但是他的统治并不稳固，与周边各政权的战事时有发生。而且他在晚年处于昏庸状态，不辨忠奸，刚建立不久的后凉政权在他死后就陷入了风雨飘摇之中。这也是十六国卒兴卒亡的常态。
参考资料：
〔1〕司马光 《资治通鉴》
〔2〕武国卿 《中国战争史（第三卷）.东晋十六国时期.南北朝时期》
〔3〕冯培红 《敦煌大族与前秦、后凉》
〔4〕周莹 《苻重、苻洛谋反与吕光出征西域》
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