7月9日众合资本，德国联邦国防军迎来了一个重要的里程碑：一辆“美洲狮（Puma）”步兵战车首次搭载A400M运输机空运。
据德国陆军称，此次测试行动凸显了德国陆军不断加强的快速反应能力，并使装甲部队适应现代化灵活部署的努力。此次测试由空军、陆军、联邦国防采购部门装备、信息技术与后勤服务联邦办公室（BAAINBw）和“美洲狮”步兵战车制造商密切协作，显示了空中机动能力对于重型装甲部队的战略优先性。在欧洲安全形势不断变化的背景下，这一突破表明，德国联邦国防军在如何将兵力投射到境外方面发生了决定性转变。
空客A400M运输机以37吨的有效载荷和多功能货舱而闻名，已经证明其能够运输包括“拳师犬”在内的各种装甲车辆。“美洲狮”步兵战车拥有模块化装甲，需要进行部分拆卸才能保证处于A400M的货舱尺寸和重量限制之内。
与轻型轮式车辆不同，“美洲狮”步兵战车的履带式底盘和重型装甲对空运提出了更大的挑战。在为期两天的测试中，“美洲狮”被A400M运输机的机载绞盘系统小心地牵引到机舱内，同时为了稳定机身众合资本，后部的液压千斤顶伸出，保证在操作过程中，始终处于安全应力范围之内。这对于“美洲狮”步兵战车的装载过程和飞行过程中保持飞机结构的完整性至关重要。
“美洲狮”步兵战车用于取代老旧的“黄鼠狼”步兵战车，此前主要通过铁路和重型拖车进行运输。此次成功的空运测试标志着“美洲狮”作战灵活性的转折点。
与已经在A400M运输机上完成分体配置空运测试的“拳师犬”步兵战车相比，“美洲狮”需要采用精确的布置方案，来应对更严格的重量和重心限制。此次测试不仅验证了“美洲狮”步兵战车的空运可能性，还制定了详细的固定方案，两个小时内由两名装载长和一名驾驶员即可完成固定工作。
德国联邦国防军空运“美洲狮”步兵战车的能力，带来了明显的战术和战略优势。与耗时耗力且易受基础设施中断影响的传统公路、铁路运输不同，空运方式极大扩展了德国联邦国防军在北约范围内快速部署的能力。
与老式步兵战车和其他欧洲履带式车辆相比，“美洲狮”采用先进的装甲、火力和火控系统，加上A400M的航程，可以让德国能够迅速增援到遥远的前线或危机地区。空客公司已经在研究对A400M运输机的有效载荷进行升级，通过与其他运输机协同使用，可以媲美其他北约军队使用的C-17、C-5运输机的组合，在执行类似任务时具有相应的灵活性。
从战略上讲，此次测试反映了德国为确保其装甲部队能够快速应对东欧等地区，不断变化的威胁而做出更多的努力。通过证明即使像“美洲狮”这样的重型装甲车辆也能够进行空运部署，德国政府表明了其对北约前沿防御部署的承诺，以及将高价值装备用于远征作战的能力。这样的作战能力既强化了德国的威慑力，也向盟友传递明确信号：即使陆上通道受阻，德国仍具备果断行动的决心和能力。
这一里程碑表明，德国不仅在投资现代化装备，还在投资能够在最需要的时间和地点运送这些装备的手段。随着德国联邦国防军不断完善这些新式装载和飞行程序，“美洲狮”步兵战车首次由A400M运输机空运，为更快、更灵活的部署方式开创先例，对于确保欧洲集体防御保持强劲和响应能力至关重要。
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